Flanders Fields

Geniet van een historische ontdekkingstocht tijdens deze dagvullende tour per minibus door West-Vlaanderen, van Brugge naar de Belgische stad Ieper. De stad, bijgenaamd Wipers, werd herbouwd volgens een middeleeuwse blauwdruk nadat ze begin 1900 volledig met de grond gelijk was gemaakt. Het was ook hier dat de Duitsers België binnenvielen tijdens de Eerste Wereldoorlog; een strategische zet om Frankrijk vanuit het noorden aan te vallen. Je ziet de overgebleven artefacten en plaatsen van de Ypres Salient als je gerestaureerde loopgraven ontdekt, tussen oorlogsgraven in Passchendale en Polygon Wood wandelt, over kraters en bunkers klautert op het bewaard gebleven slagveld Hill 60 en belangrijke oorlogsmonumenten bezoekt. Aanschouw het indrukwekkende monument van de Menenpoort voor de vermiste soldaten, compleet met 55.000 namen, opgericht op de plek waar de soldaten de stad verlieten voor het slagveld. Terwijl je dag verdergaat zie je ook de iconische klaprozenvelden van Vlaanderen terwijl je door het platteland rijdt in een minibus met airconditioning, perfect om te ontspannen en het schilderachtige landschap in je op te nemen. Het is mogelijk om het graf van een voorouder te bezoeken als je dat van tevoren aanvraagt en als je in de Ieperboog bent, en het is ook mogelijk om de tour te verlengen voor de Last Post Ceremonie onder het Monument van de Menenpoort met vervoer terug naar je hotel in Brugge. Ook dit moet ruim van tevoren worden aangevraagd en als het beschikbaar is, is er een toeslag van €30 die op de dag van de tour moet worden betaald.

Onderweg naar het Flanders Fields gebied vertelt onze gids je welke gebeurtenissen tot de Eerste Wereldoorlog hebben geleid en hoe de ramp zich heeft ontwikkeld. We stoppen bij een zeer aangrijpende Duitse begraafplaats, vanwaar we naar een deel van de loopgraven uit WO1 rijden. We bezoeken het Monument van de Broedende Soldaat, dat het offer herdenkt van 2.000 Canadese soldaten tijdens de eerste Duitse gasaanval. Vlakbij ligt Hill 60 die in Duitse handen was gevallen, maar werd ontmijnd door tunnelgravers van de Royal Engineers. Na een korte lunch in Ieper neemt onze gids ons mee naar het uitmuntende Flanders Fields museum. We horen de aangrijpende verhalen achter vier jaar loopgravenoorlog. Daarna word je naar het slagveld van Passendale gebracht en bezoek je Tyne Cot Cemetery, de grootste begraafplaats van het Gemenebest ter wereld waar Britse, Ierse, Australische en Canadese soldaten rusten. Daarna brengt onze bus ons naar Essex Farm. Dit was het veldhospitaal waar de Canadese veldchirurg Dr. John McCrae het beroemde gedicht "In Flanders Fields" schreef. Daarna komen we weer aan in het mooie Ieper en eten we een snelle snack. Om 20.00 uur wonen we de Last Post Ceremonie bij de Menenpoort bij (in restauratie tot medio 2025), een dagelijks eerbetoon aan alle soldaten en officieren uit het Gemenebest die na de strijd vermist werden.