Munnar bergwandeling (7 uur)
Lekshmi Hills in Pothamedu, gelegen in het hart van de Western Ghats van Kerala, biedt een ongeëvenaarde trektocht die avonturiers onderdompelt in de weelderige natuurlijke schoonheid van de regio. Deze dagwandeling, variërend van 14 tot 18 kilometer, belooft niet alleen een fysieke uitdaging maar ook een buitengewone ontmoeting met de diverse flora en fauna van de regio. De tocht begint op een hoogte van 1420 meter boven zeeniveau en voert je door een rijk landschap. Terwijl je stijgt naar het hoogste punt op 2000 meter boven zeeniveau, doorkruis je levendige groene theeplantages, het hart van de thee-industrie in Kerala. De koele, frisse lucht van de grote hoogten, gecombineerd met de aanblik van keurig gesnoeide theestruiken, creëert een serene sfeer die perfect is voor het begin van dit avontuur. Voorbij de theeplantages liggen de kardemomwouden, waar de lucht gevuld is met het kruidige aroma van kardemom, een van de gewaardeerde specerijen van Kerala. Deze bossen zijn de thuisbasis van een verscheidenheid aan wilde dieren en naarmate je dieper de wildernis intrekt, kun je de speelse Malabar eekhoorns tegenkomen, de ongrijpbare zwarte apen of zelfs een kudde wilde olifanten die in de verte grazen. De dichte shola-bossen, die uniek zijn voor de Western Ghats, bieden een mystieke sfeer met hun dichte bladerdak en de geluiden van vogelgezang die door de bomen weerklinken. De regio is een paradijs voor vogelliefhebbers, met een kans om inheemse soorten te zien die elders zelden voorkomen. Kijk uit naar het levendige verenkleed van vogels die door de bomen fladderen en een vleugje kleur toevoegen aan de groene omgeving. Het shola bos, met zijn unieke ecosysteem, is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan plantensoorten, waarvan vele endemisch zijn in deze regio. De bosbodem is bedekt met een verscheidenheid aan varens en mossen, waardoor een weelderige groene ondergroei ontstaat die een lust voor het oog is. De thee- en specerijenplantages die je passeert zijn niet alleen landbouwknooppunten, maar ook een bewijs van de rijke geschiedenis en het erfgoed van de regio. De geur van vers gezette koffie van nabijgelegen plantages zweeft af en toe door de lucht en vormt een heerlijk intermezzo tijdens de trektocht. De tocht is goed gepland, met geplande stops voor verfrissingen en een lunchpakket zodat je kunt bijtanken terwijl je geniet van de prachtige uitzichten. Het eten, vaak met lokale smaken, voegt een authentiek tintje toe aan de ervaring, waardoor het niet alleen een fysieke maar ook een culinaire reis wordt. De afdaling terug naar Old Munnar, die plaatsvindt tussen 3-5 uur 's middags, is net zo schilderachtig als de beklimming. Als je afdaalt, kom je nog een laatste keer door het shola-woud, met het gouden licht van de middagzon dat door de bomen filtert en een magische gloed op het landschap werpt. De tocht eindigt met een gevoel van voldoening en een diepe verbondenheid met de natuur, en laat je achter met herinneringen aan een dag op een van de mooiste en meest serene locaties van Kerala.