Sintra: Pena Palace and Park Entree Ticket

Het paleis ligt in het oostelijke deel van het Park van Pena, waar je doorheen moet om de steile helling te bereiken die is gebouwd door de baron van Eschwege en die toegang geeft tot het kasteelachtige gebouw. Het paleis zelf bestaat uit twee vleugels: het voormalige Manuelijnse klooster van de Orde van Sint-Jeroen en de vleugel die in de 19e eeuw werd gebouwd door koning Ferdinand II. Deze vleugels worden omringd door een derde architectonisch bouwwerk dat een fantastische versie is van een denkbeeldig kasteel, om de muren waarvan je kunt lopen en dat kantelen, wachttorens, een toegangstunnel en zelfs een ophaalbrug bevat.

In 1838 kocht koning Ferdinand II het voormalige Hiëronymietenklooster van Onze Lieve Vrouw van Pena, dat in 1511 door koning Manuel I was gebouwd op de top van de heuvel boven Sintra en sinds 1834 onbewoond was, toen de religieuze ordes in Portugal werden opgeheven. Het klooster bestond uit het klooster en de bijgebouwen, de kapel, de sacristie en de klokkentoren, die tegenwoordig het noordelijke deel vormen van het Paleis van Pena, of het Oude Paleis zoals het bekend staat. Koning Ferdinand begon met het repareren van het voormalige klooster, dat volgens de historische bronnen uit die tijd in zeer slechte staat verkeerde. Hij knapte de hele bovenverdieping op, verving de veertien cellen die door de monniken werden gebruikt door grotere kamers en bedekte ze met de gewelfde plafonds die vandaag de dag nog steeds te zien zijn. Rond 1843 besloot de koning het paleis te vergroten door een nieuwe vleugel te bouwen (het Nieuwe Paleis) met nog grotere kamers (de Grote Zaal is hier een goed voorbeeld van), eindigend in een ronde toren naast de nieuwe keukens. De bouw werd geleid door de baron van Eschwege.

Bij de herstelwerkzaamheden in 1994 werden de oorspronkelijke kleuren van de buitenkant van het paleis hersteld: roze voor het voormalige klooster en oker voor het nieuwe paleis. Bij het transformeren van een voormalig klooster in een kasteelachtige residentie liet Koning Ferdinand zien dat hij sterk beïnvloed was door de Duitse romantiek en dat hij zijn inspiratie waarschijnlijk vond in de kastelen Stolzenfels en Rheinstein aan de oevers van de Rijn, evenals paleis Babelsberg in Potsdam. Deze bouwwerkzaamheden in het Paleis van Pena eindigden halverwege de jaren 1860, hoewel er op latere data ook nog werd gewerkt aan de decoratie van de interieurs. Koning Ferdinand gaf ook opdracht om het Park van Pena in de omgeving van het paleis aan te leggen in de stijl van de romantische tuinen uit die tijd, met kronkelende paden, paviljoens en stenen banken op verschillende punten langs de routes, evenals bomen en andere planten afkomstig uit de vier windstreken. Op deze manier maakte de koning gebruik van het milde en vochtige klimaat van de heuvels van Sintra om een geheel nieuw en exotisch park te creëren met meer dan vijfhonderd verschillende boomsoorten. Het Paleis van Pena werd in 1910 aangewezen als Nationaal Monument en maakt deel uit van het Culturele Landschap van Sintra, dat sinds 1995 door UNESCO is geclassificeerd als Werelderfgoed.