Wellington: Halve dag op zeehondenkust safari
We vertrekken vanuit het centrum van Wellington en halen je op in onze exclusieve 4WD Mercedes busjes die de beste veiligheid en comfort bieden. We beginnen onze reis bij Otari-Wilton's Bush - 100 hectare oud en regenererend bos en NZ's enige botanische tuin die uitsluitend gewijd is aan inheemse planten. Otari-Wilton's Bush is door de NZ Gardens Trust van het Royal New Zealand Institute of Horticulture aangewezen als 6-ster Garden of International Significance en laat je kennismaken met hoe het landschap van Nieuw-Zeeland eruitzag voor de vroege Maori en Europese kolonisten. Wandelend over de skybridge word je getrakteerd op uitzichten over het bladerdak terwijl je vriendelijke en deskundige gids de unieke flora en fauna beschrijft die inheems zijn in dit land en de uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd om te overleven. We zien regelmatig prachtige inheemse vogels zoals Tui, Kaka, Kakariki, Kereru en, af en toe, Karearea, die allemaal nog maar 25 jaar geleden uitgestorven of bedreigd waren in de regio Wellington. Vervolgens gaan we richting de zuidkust. We verlaten de hoofdweg en maken gebruik van onze privétoegang via Terawhiti Station, een van de oudste en grootste stations in Nieuw-Zeeland. We zien waarschijnlijk schapen, koeien en geiten tijdens de rit naar boven, voordat we een prachtig uitzicht hebben over Cook Strait, Kaikoura Ranges en het Zuidereiland zodra we de top bereiken. Dit gebied is nu de thuisbasis van het Capital Kiwi project, dat onlangs wilde Kiwi's heeft geherintroduceerd, 100 jaar nadat ze voor het laatst in de heuvels werden gezien en gehoord. Daarna volgen we de weg langs de heuvelrug die is aangelegd voor het imposante Project West Wind - een windmolenpark dat genoeg elektriciteit opwekt om alle huizen in de regio Wellington van stroom te voorzien. Deze stad staat niet voor niets bekend als Windy Welly! Je gids legt uit hoe deze samenwerking essentieel was om het boerenbedrijf draaiende te houden in wat uitdagende en barre omstandigheden zijn en een nieuw hoofdstuk toevoegde aan de lange, legendarische geschiedenis van Terawhiti. Zodra we aan de afdaling naar zeeniveau beginnen, zie je in de verte de Karori rotsvuurtoren, die beter bekend staat als de 'scheve vuurtoren'. Het is een van de eerste geautomatiseerde vuurtorens van Nieuw-Zeeland en ja, hij leunt! Je zult het zelf zien als we de kust bereiken en het rotsachtige zandpad oversteken naar Tongue Point en de kolonie inheemse pelsrobben. Wandel over het strand om deze schattige wezens in hun natuurlijke omgeving te observeren terwijl ze zonnebaden, spelen en zwemmen. Op veilige afstand [voor hun en onze veiligheid] vertelt je gids over de geschiedenis, de ecologie en het behoud waardoor hun aantal weer is toegenomen. We trakteren je op een lichte versnapering terwijl je foto's neemt en de veerboten tussen de twee belangrijkste eilanden van Nieuw-Zeeland bekijkt. Tijdens de terugreis over landbouwgrond en breuklijnen kun je nog meer verhalen vertellen, terwijl je opnieuw geniet van die fantastische uitzichten. Bij aankomst in het centrum van Wellington laten we je achter om na te denken over je ervaring in een gebied waar zelfs de plaatselijke bevolking niets van weet.